Los padres suelen preguntar cuándo deberían sus hijos empezar a practicar atletismo. La respuesta directa es que la mayoría de los niños están listos para empezar entre los cinco y los siete años. En esta etapa, la atención se centra en la exploración del movimiento y las habilidades motoras básicas, no en la competición ni en el entrenamiento formal. Tanto para niños como para niñas, las etapas de desarrollo son prácticamente idénticas hasta la adolescencia temprana. La mejor edad para empezar a correr en pista en un entorno estructurado pero lúdico suele ser a los seis años. Para empezar a entrenar a los niños para carreras de fondo se requiere más precaución: es mejor esperar hasta los ocho o nueve años para cualquier carrera prolongada que vaya más allá de los sprints cortos.
🏃♂️ Esta guía se basa en los mismos principios que aplicamos a la enseñanza de la natación: respetar la preparación biológica, priorizar la seguridad y desarrollar habilidades fundamentales antes de aumentar la intensidad.
El atletismo desarrolla habilidades físicas transferibles a otros deportes. La mecánica de la carrera, la coordinación del salto y los patrones de lanzamiento se aplican a la natación, el fútbol, el baloncesto y muchas otras actividades. Un niño que aprende la técnica correcta de sprint o la conciencia corporal mediante ejercicios de vallas conservará esos beneficios en cualquier disciplina deportiva.
Desarrolla la resistencia, la fuerza, la velocidad, la flexibilidad y la coordinación. Mejora la técnica de carrera, el control corporal y el equilibrio, habilidades que favorecen la seguridad en el agua y la técnica de natación.
Enseña a establecer metas de forma gradual, a medir el progreso en función del desempeño personal y a responder a los contratiempos con ajustes en lugar de frustración.
Las carreras de relevos requieren pases precisos y confianza. Los compañeros de equipo animan a los equipos a batir sus récords personales. Los niños aprenden a competir contra sí mismos mientras apoyan a los demás.
Correr repetidamente sobre superficies duras puede provocar periostitis tibial, fracturas por estrés e inflamación de las placas de crecimiento. Comience adecuadamente con volúmenes limitados y superficies blandas.
Las investigaciones demuestran que la especialización temprana aumenta el riesgo de lesiones en más del doble y conduce a tasas de agotamiento cercanas al 70% a los 18 años. Los niños deberían probar varios eventos y deportes.
Durante el período de máxima velocidad de crecimiento en altura (entre los 11 y los 14 años), los huesos crecen más rápido que los tendones. Este período aumenta el riesgo de padecer la enfermedad de Osgood-Schlatter y la enfermedad de Sever.
Cuando se prioriza la victoria sobre el esfuerzo, los niños pueden desarrollar ansiedad por el rendimiento o perder la motivación intrínseca.
Aprendizaje basado en el juego. Ejercicios cortos (máximo 10 min). Distancias de carrera de hasta 20 m. Evitar las carreras cronometradas. Centrarse en el disfrute y el control corporal básico.
Comienza la instrucción formal. Aprende las salidas de sprint, la mecánica del balanceo de brazos y los saltos básicos. Limita la carrera continua. El entrenamiento cruzado es valioso.
Trabajo técnico: relevos, ritmo de vallas, lanzamientos rotativos. Introducción gradual de carrera continua hasta 15 minutos. Controlar el dolor relacionado con el crecimiento.
La participación en múltiples eventos sigue siendo beneficiosa. La intensidad del entrenamiento aumenta, pero los días de recuperación son esenciales. El entrenamiento de fuerza con el propio peso corporal es apropiado.
Los niños de 5 a 7 años reciben entrenamiento por separado de los adolescentes. Las prácticas con grupos de edades mixtas ignoran las diferencias de desarrollo.
¿Prioriza la superación personal sobre la victoria? ¿Fomenta la participación en múltiples deportes? ¿Incluye días de descanso?
Observa un entrenamiento. Fíjate en el estilo de entrenamiento, el ánimo que se da y si los niños parecen estar interesados.
Los niños que participan en varios deportes desarrollan habilidades atléticas más sólidas y sufren menos lesiones por sobreesfuerzo. Si su hijo nada 3 días a la semana, añadir 2 días de atletismo es razonable. En el caso específico de las carreras de fondo, no combine un entrenamiento intenso con otro deporte de resistencia; elija una actividad de resistencia principal por temporada.
El atletismo ofrece un camino estructurado para el desarrollo atlético cuando se introduce a la edad adecuada y con las medidas de seguridad pertinentes. Para niños de 5 a 7 años, la exposición lúdica fomenta la coordinación y el entusiasmo. De 8 a 10 años, se afianzan las habilidades básicas. A partir de los 11 años, el perfeccionamiento técnico y el aumento gradual de la carga de entrenamiento preparan a los jóvenes atletas para las competiciones, si así lo desean.
Artículo invitado.
Lo anterior puede no coincidir con la metodología y opinión del equipo de SwimRight Academy.
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